Historia zawodowego pożarnictwa w Żywcu od 1968 roku do współczesności

Zawodowa Straż Pożarna w Żywcu powstała w 1968 roku i od tego czasu pełni kluczową rolę w ratowaniu życia i mienia mieszkańców Żywiecczyzny. Początkowo działała w zabytkowej remizie, dziś dysponuje nowoczesnym sprzętem i współpracuje z zagranicznymi jednostkami straży. Poznaj najważniejsze wydarzenia i największe akcje, które ukształtowały jednostkę przez ponad pięć dekad.

Historia zawodowego pożarnictwa na Żywiecczyźnie zaczęła się 1 stycznia 1968 roku, gdy uchwałą Prezydium Wojewódzkiej Rady Narodowej w Krakowie powołano Zawodową Straż Pożarną w Żywcu. Pierwszym komendantem jednostki został ppor. poż. Czesław Pruski. Służbę podjęło wówczas 23 strażaków, działających razem z Komendą Powiatową.

Na początku strażacy korzystali z zabytkowej remizy przy ul. Kościuszki, wybudowanej w 1910 roku. Wcześniej mieściła się tam Ochotnicza Straż Pożarna w Żywcu oraz Pogotowie Zawodowe Straży Pożarnych. W pierwszym roku funkcjonowania zawodowej jednostki odnotowano już 101 pożarów na terenie powiatu, do których wyjeżdżali żywieccy strażacy.

W następnych latach jednostka stopniowo rosła kadrowo i organizacyjnie. W 1972 roku podniesiono jej kategorię oraz zwiększono liczbę etatów, co pozwoliło na utworzenie trzeciej zmiany służbowej. Trzy lata później, po reformie administracyjnej kraju, Zawodowa Straż Pożarna w Żywcu została podporządkowana Komendzie Wojewódzkiej Straży Pożarnych w Bielsku-Białej.

Na przestrzeni lat żywieccy strażacy uczestniczyli w wielu dramatycznych akcjach ratowniczo-gaśniczych, ważnych nie tylko dla regionu, ale i dla całej Polski. Wyjeżdżali między innymi do pożaru rafinerii w Czechowicach-Dziedzicach w 1971 roku, gasili pożar Szpitala Rejonowego w Żywcu, brali udział w działaniach po katastrofie autobusowej na Wilczym Jarze w 1978 roku. Prowadzili też liczne akcje ratownicze na Jeziorze Żywieckim oraz interwencje podczas powodzi i innych katastrof naturalnych.

W codziennej pracy ratowali ludzi uwięzionych w rozbitych pojazdach, tonących żeglarzy, wędkarzy dryfujących na krze lodowej czy zwierzęta porwane przez wezbraną wodę. Takie wyjazdy stanowiły dużą część ich zwykłej służby, choć nie zawsze trafiały do szerokiej opini publicznej.

30 czerwca 1990 roku zapisał się w historii jednostki w szczególny sposób. Tego dnia mieszkańcy Żywiecczyzny ufundowali strażakom sztandar, a jednocześnie oddano do użytku nową, nowoczesną strażnicę przy ul. Objazdowej w Żywcu. Budynek ten do dzisiaj jest siedzibą Komendy Powiatowej Państwowej Straży Pożarnej.

1 lipca 1992 roku nastąpiła zmiana wynikająca z nowych przepisów – Zawodowa Straż Pożarna została przekształcona w Państwową Straż Pożarną. W Żywcu rozpoczęły działalność Komenda Rejonowa PSP oraz Jednostka Ratowniczo-Gaśnicza PSP. Pierwszym komendantem został kpt. inż. Stanisław Kuliński. W pierwszych latach funkcjonowania PSP strażacy wyjeżdżali między innymi do ogromnego pożaru lasów w Kuźni Raciborskiej, uznawanego za jedną z największych katastrof pożarowych w historii Europy, oraz brali udział w akcjach ratowniczych podczas powodzi z 1997 i 2001 roku.

W następnych latach jednostka otrzymywała kolejne samochody ratowniczo-gaśnicze, rozwijała ratownictwo techniczne, ekologiczne i medyczne, a także prowadziła szkolenia dla strażaków ochotników. Komenda Powiatowa PSP w Żywcu utrzymuje współpracę z zagranicznymi jednostkami straży pożarnej, m.in. z Niemiec i Węgier. Funkcjonariusze biorą udział w zawodach strażackich i mistrzostwach Polski, odnosząc tam sukcesy sportowe.

Obecnie Komenda Powiatowa Państwowej Straży Pożarnej w Żywcu dysponuje nowoczesnym Stanowiskiem Kierowania, z którego koordynowane są działania ratownicze na obszarze całego powiatu. Na tym terenie działa 64 jednostki Ochotniczych Straży Pożarnych, z czego 27 należy do Krajowego Systemu Ratowniczo-Gaśniczego. To już ponad pięć dekad nieprzerwanej służby i tysięcy interwencji, a strażacy każdego dnia dbają o bezpieczeństwo mieszkańców Żywiecczyzny.